EPOC – Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica- (Bronquitis Crónica y Enfisema)
Se trata de una enfermedad crónica, permanente, que estrecha las vías respiratorias. Es una enfermedad prevenible y tratable; quienes la padecen presentan dificultad para vaciar el aire de los pulmones.
Los síntomas más comunes son:
- Tos crónica
- Disnea, o «falta de aliento»
- Excesiva producción de esputo (flemas)
Sin embargo, la EPOC no es sólo la «tos del fumador», sino una enfermedad pulmonar potencialmente mortal que conduce de forma progresiva a la muerte. El término EPOC se utiliza para incluir la bronquitis crónica, el enfisema o una combinación de ambas enfermedades.
¿Qué es la bronquitis crónica?
Existe inflamación y una producción de moco (flema o esputo) aumentada en las vías respiratorias (vías aéreas). La obstrucción de las vías aéreas se produce, debido a que la inflamación y el moco excesivo hacen que el calibre de estas sea menor de lo normal. El diagnóstico es clínico (por lo que presenta el paciente) y se establece en función de los síntomas: ante una tos que produce moco o flemas en la mayor parte de los días, durante tres meses, durante dos o más años. (Después de haber descartado otras causas de tos).
¿Cuál es la causa de la EPOC? Factores de riesgo:
Tabaquismo. Contaminación del aire en locales cerrados (por ejemplo a causa del combustible de biomasa usado para cocinar y como medio de calefacción).Contaminación del aire exterior. Polvos y productos químicos (vapores, sustancias irritantes y gases) en el medio laboral.
¿Cómo sé si padezco una Enfermedad pulmonar obstructiva crónica?
La dificultad para respirar, tos y/o producción de moco, que no desaparece, son síntomas y signos frecuentes de la EPOC e indican la necesidad de consultar con los Neumólogos de VIDAIR, así poder evaluar y valorar la indicación de realizar una prueba llamada Espirometría, prueba simple, que mide la obstrucción de la vía aérea.
¿Cómo se trata la EPOC?
El primer y más importante tratamiento en los fumadores es dejar de fumar. Habitualmente se prescriben medicamentos para dilatar las vías aéreas (broncodilatadores), reducir la inflamación (fármacos antiinflamatorios, como los corticoesteroides) y/o tratar la infección (antibióticos). La EPOC también puede provocar niveles de oxígeno bajos en la sangre; en tal caso, se prescribirá por parte de VIDAIR, oxígeno suplementario en el domicilio del paciente.
Es muy importante para controlar los síntomas de la EPOC, que los medicamentos se tomen a diario.
Además en VIDAIR, proporciones protocolos de Fisioterapia Respiratoria, que ofrecen ejercicios físicos y respiratorios, con formación supervisada para los pacientes con EPOC.
¿La EPOC tiene cura?
El término crónica en la Enfermedad Pulmonar Obstructiva, significa que “que se mantiene en el tiempo”. Si bien los síntomas pueden variar en diferentes momentos, los pulmones siguen presentando la enfermedad, por lo tanto, la EPOC es de por vida. Aunque, los síntomas mejoran cuando la persona deja de fumar, realiza su tratamiento adecuadamente, y realiza la fisioterapia respiratoria. La dificultad para respirar y el cansancio pueden no llegar a desaparecer por completo, sin embargo los pacientes pueden aprender a manejar su enfermedad y seguir llevando una vida de forma satisfactoria.



